Los castillos que nos salvaron. Supervivientes en la costa.

Los castillos que nos salvaron. Supervivientes en la costa.

Buenos días querido lector:

Empecemos la semana rescatando un pedazo de nuestra historia hecho de piedra y cañón.

Como mencionamos en el anterior artículo El cañón Tigre y el Almirante Nelson, Canarias era un archipiélago demasiado estratégico para no merecer continuos ataques por potencias rivales a la Corona Española o por piratas. Ante el constante peligro no hubo más remedio que defender las costas  construyendo castillos y murallas defensivas.

De estas defensas hoy en día siguen en pie (o parte) El Castillo de San Juan conocido como Castillo Negro, el Castillo de San Cristóbal, el del Paso Alto y el de San Andrés en Santa Cruz de Tenerife (habiendo otros en otros puntos como el de Garachico o Puerto de la Cruz).

La principal fortaleza de la capital fue el Castillo de San Cristóbal (donde actualmente se guarda el cañón Tigre) y tal fue su importancia que la calle más importante de Santa Cruz le otorgaron el nombre de “Castillo”. Se empezó a construir en 1575 y dos años después comenzó a funcionar. Actualmente sólo se conservan sus murallas y se encuentra debajo de la Plaza España.

Afortunadamente el Castillo Negro si está bien conservado y hoy en día se puede ver exteriormente al lado del auditorio y junto a la Casa de la Pólvora. Fue la segunda fortaleza en importancia y se empezó a edificar en 1641 y también finalizado dos años más tarde. Al estar situado al lado de la Caleta de los Negros adoptó ese nombre y es en este lugar donde se celebra anualmente la conmemoración del fallido ataque del Almirante Nelson.

No obstante, también forma parte de la historia del Almirante Nelson la fortaleza menor de San Andrés (semi-derrumbado hoy en día) . Fue construido posteriormente a las otras, en el siglo XVIII, pero necesario ya que era en el Valle de Salazar (San Andrés) donde se refugiaban los barcos huyendo de los piratas y gracias a esta torre por fin se eliminó el calificativo de “puerto de piratas”.

Por último, el castillo de Paso Alto se comenzó a edificar en 1625 y resistió ataques incluso del mismísimo almirante inglés Robert Blake o ya el mencionado Nelson. Afortunadamente a pesar de haber sido de los más dañados en los ataques ha sido reformado y bien conservado y lo podemos localizar entre el Club deportivo Militar de Paso Alto y la Escuela Técnica Superior Naútica.

Atentamente,

Elena Rojas 

Templo masónico. El más bello. Expoliado, olvidado y rescatado

Templo masónico. El más bello. Expoliado, olvidado y rescatado

Buenos días querido lector:

Rescatemos hoy otra joya histórica que, más que levantar curiosidad, levanta perplejo y asombro.

No es raro pasear por las calles capitalinas de la isla de Tenerife y pasarte de largo un trozo de polémica historia ante tus ojos sin darte cuenta. Si bien pensamos que la calle San Lucas no es tan ancha y el templo se encuentra encajonado entre los edificios, pasa perfectamente desapercibido a no ser que levantes la cabeza hasta casi desnucarte.

Hay que reconocer que el efecto de “desnucarte” fue concebido adrede por el arquitecto dado que el templo no es grandioso y espectacular en tamaño como algunos localizados en Francia. Así que, para impactar, ideó que para verlo completo había que levantar la cabeza.

Pero créanme, merece la pena el esfuerzo si consideramos que es considerado el más bello templo masónico de toda España y uno de los más importantes de Europa dado que respetó perfectamente la ideología masónica y fue diseñado para hacer estrictamente el paso espiritual que ha de realizar todo iniciado en la masonería.

Si echamos un vistazo al diseño y disposición de las salas nos llamará la atención que lo que parece “absurdo” está en armonía en esta ideología. Tras cruzar el umbral nos hallamos en un recibidor con tres puertas. La puerta central da a la sala de Tenidas pero no se ha de ir por ahí, se debe cruzar el pasillo que rodea completamente para la sala para llegar a ella.

Bien, todo  masón ha de empezar con la izquierda, atravesar el pasillo y bajar siete peldaños. Luego ha de ir a la caverna (que es una cueva natural de tubo volcánico, única en todos templos masones existentes que representaban la caverna en un cuarto oscuro; donde se ha de pasar una reflexión en la oscuridad y se cuenta que allí había un esqueleto). Tras este periodo en la oscuridad el iniciado volverá al pasillo y sigue rodeando la sala de Tenidas y sube siete peldaños. Entra en la sala contigua para finalmente poder entrar a la principal.

En esta sala se reunían los masones para sus ritos. Tenía pavimentos y columnas y frescos en el techo por siempre perdidos.

El templo tiene muchísimas más joyas, la famosa escalera doble en espiral, la Sala de Banquetes. En su fachada encontramos el ojo del Gran Arquitecto. El dintel de portón tiene el símbolo de Horus y el escarabajo. Cuatro efigies custodian el templo y columnas cuyo capiteles tienen formas palmerales.

Realmente sólo un propio masónico sabe la joya que es este edificio al entender todo símbolo e ideología de cada detalle del único edificio.

El templo fue construido entre 1899 y 1902 para la Logia de Añaza, cuyo arquitecto fue Manuel de Cámara. El templo funcionó pero con la Guerra Civil Española, desgraciadamente fue expoliado y destruido sin miramientos. Bien sabe los masones que los muebles fueron tirados por las ventanas y las pinturas destruidas.

¿Qué hicieron con el templo? Los militares lo usaron como almacén para su farmacia.

Con la llegada de la democracia el Ayuntamiento de Santa Cruz recuperó el inmueble y ha sido parcialmente restaurado, pero todavía falta mucho trabajo y esfuerzo. Sin embargo, la buena noticia es que está programado para el 2016 un Congreso Masónico de carácter internacional, un evento único organizado por el Consejo supremo del Grado 33 (el máximo en su categoría). Así que debe ser restaurado para dicha celebración.

Nunca es tarde.

Atentamente,

Elena Rojas

PD: tienen una propia página para visitar: http://templomasonicotenerife.es/

Los Lercaro. Origen de la leyenda del pozo de Catalina

Los Lercaro. Origen de la leyenda del pozo de Catalina

Buenos días querido lector:

Rescatemos otra curiosidad de la historia. Si bien es verdad que no es la primera vez que escribo acerca de los Lercaro, la otra vez fue un relato y esta vez veamos la historia de esta curiosa familia cuyo legado es nada menos que su casa (actual museo, vecino del Cabrera Pinto).

Los Lercaro eran una poderosa familia genovesa que se dedicaba al comercio. No nos ha de extrañar que fueran de esta procedencia, por naturaleza los genoveses eran célebres comerciantes de la Edad Moderna y, se sabe además, que los genoveses realizaron incursiones a las Islas Canarias incluso antes que los españoles.

Si, así es, sólo que en conquistar los españoles llevaron la delantera.

En el siglo XVI, tras la conquista, se instalaron en la ciudad de La Laguna y levantaron su imponente casa. El padre de familia (Don Antonio) decidió casar a su hija, Catalina, con un hombre mayor que ella (algo muy típico de la época).

Ella, odiaba la idea de casarse con un hombre por conveniencia familiar. De modo que, en su única manera de rebelarse, el mismo día de su boda decidió tirarse por el pozo que había en el patio de la casa.

Al suicidarse, se cuenta que no se pudo enterrar en suelo cristiano; la Iglesia católica consideraba pecado el suicidio. Por este motivo se sospecha y se cuenta que el cuerpo de Catalina fue enterrado en la misma casa.

Lo que sí se sabe con seguridad es que, tras este hecho desgraciado, la familia decidió mudarse a vivir a La Orotava; donde establecieron otra residencia. (Donde recordemos que se encuentra el mausoleo masónico del Marqués de la Quinta Roja, por ser también rechazado a ser enterrado en suelo cristiano).

Ante tal dramática y bella historia no nos ha de extrañar que se cuenten historias acerca de avistamientos de la dama fantasma del pozo de la casa Lercaro. (Cuarto Milenio ha hecho un reportaje inclusive).

Atentamente,

Elena Rojas

El cañón Tigre y el Almirante Nelson

El cañón Tigre y el Almirante Nelson

Buenos días querido lector:

Hoy vamos a ver otra curiosidad histórica. Una de las memorables de mi tierra que enorgullece e involucra a uno de los personajes más emblemáticos de la historia inglesa:

El almirante Nelson.

Y el cañón Tigre.

Bien es sabido que las Islas Canarias era un punto estratégico en las rutas navales, quién las tuviese tendría el punto de repostaje antes de cruzar el Atlántico con vistas a las Américas (o a su vuelta).

La carrera en conquistar Canarias fue ganada por la Corona Española, sin embargo, eso no impidió que otras potencias intentaran hacerse con ellas igualmente.

Los ingleses estaban muy interesados en poseer las islas y durante mucho tiempo lo intentaron. En uno de sus ataques enviaron a su almirante con una flota de navíos y 900 hombres.

Para el año de 1797 Santa Cruz empezaba a tener un puerto importante, pero con plaza fortificada y fortines artillados  situados en la costa y en las alturas, dado las numerosas veces que debían defenderse de piratas y corsarios.

La madrugada del 21 de julio de ese año los santacruceros divisaron a la flota inglesa y avisaron al Gobernador. Éste mandó a llamar a las milicias santacruceras (es decir, en su mayoría los propios vecinos) y un destacamento francés.

El primer intento de desembarco de Nelson fracasó por vientos desfavorables. El día 22 logró desembarcar  en la playa de Valleseco. Pero hubo de retirarse, el abrupto terreno le impedía llegar y defenderse de las milicias que disparaban desde el castillo de Paso Alto.

Realizó otro intento el 25 de julio con unos 700 hombres y de forma sigilosa desembarcaron en la bahía para coger por sorpresa, pero la Fragata de San José dio la voz de alarma, así como el castillo de Paso Alto.

Los santacruceros descargaron toda su artillería contra los ingleses infringiendo numerosas bajas y, fue en este día, donde Nelson perdió un brazo arrancado por uno de los cañones que defendían la bahía: el cañón Tigre.

Este cañón estaba situado en la tronera del Castillo de San Cristóbal, colocado a baja altura para dificultar el desembarco en la playa.

Hoy en día es el cañón el símbolo de esta victoria que encumbró de gloria el 25 de julio y obligó la rendición y retirada del almirante. Si bien es verdad que no se puede demostrar a ciencia cierta que fue justo este cañón el causante de la pérdida de su brazo (pues había más cañones dispuestos para defender) se le adjudica a éste. Alguno de ellos fue, evidentemente, y uno de ellos debía ser escogido para ser recordado y sirviese de ejemplo de la fecha señalada. Como suele pasar con innumerables símbolos repartidos por todo el globo.

Este cañón hasta hace poco se podía ver en el museo militar de Santa Cruz (El Almeida). Pero hoy en día se puede ver bajo la Plaza España de la capital. Para mostrar donde estaba colocado aquel día para la defensa.

Si nos preguntamos por su origen, fue forjado en los hornos de Sevilla en 1768. Así que este cañón une intrínsecamente la historia de Canarias con la de su nación; así como con la inglesa.

Atentamente,

Elena Rojas

Amaro Pargo, rival de Barbanegra. El Corsario enterrado en el convento.

Buenos días querido lector:

Por historias curiosas, conozcamos una de lápidas piratas en templos.

Muchos son los curiosos que se acercan a las Iglesias, aquí en Canarias, para ver las "tumbas piratas". Para mirar las lápidas centrales en el suelo con las insignias propias de piratas que hartos estamos de ver en las películas.

Si bien no hay que juzgar a la primera por ver lápidas como estas:

Si leemos además que es de un capitán, más tendemos a pensar en piratas. Sin embargo, recapitulemos un poco para entender por qué en Canarias encontramos con frecuencia tumbas en las Iglesias y conventos. Todo aquel edificio eclesiástico levantado antes del siglo XVIII, era común enterrarse allí, encontrando que las élites se situaban en las zonas del interior centrales y cerca del altar; mientras que los menos pudientes se hacían enterrar en los laterales. A partir del siglo XVIII se prohíbe esta práctica, y en Canarias llegó con décadas de retraso esta nueva ley. Además, el signo de lápida funeraria se representaba con la calavera con los huesos cruzados, símbolo que hoy en día lo relacionamos más con la piratería.

Dicho esto siempre es algo digno y curioso de ver y más cuando sabemos que historia hay detrás.

Por otro lado, no hay tumba más famosa y digna de ver que la de Amaro Pargo, cuyo nombre real y completo es Amaro Rodriguez Felipe y Tejera Machado. Este peculiar personaje es originario de Tenerife y fue tan importante que se hizo enterrar en el actual Convento de Santo Domingo:

Una vez más, apreciamos el signo que hoy relacionamos a piratas y, en este caso, no iríamos tan desencaminados si sabemos que fue un Corsario a la altura de BarbaNegra o Francis Drake.

Este hombre nació un 3 de mayo de 1678 en San Cristóbal de La Laguna. Pronto se hará a la mar y gracias a su peripecia y astucia que hace ganar batallas, se hará dueño de su primer navío en regalo por parte de su capitán. Sin desperdiciar oportunidad se convirtió en rico comerciante gracias a los esclavos africanos llevados a América Latina. Además obtendrá la "patente de Corso", por parte de la Corona

((Recordemos que Corsario era un pirata al servicio de la Corona que luchaba en beneficio de la monarquía y a cambio obtenía sus beneficios; mientras que un pirata propiamente vivía al margen de toda ley, con que si era apresado sería ahorcado por robar en todo navío)).

Extenderá sus negocios a vender vino de malvasía de sus tierras en Geneto, Valle Colino y Tegueste. Cuando navegaba rumbo a América para vender sus productos, de paso atacaba a los buques ingleses y neerlandeses en favor a la Corona Española. Así que no nos extrañemos si se convirtiese en el hombre más rico de Canarias en la época.

Sin embargo este corsario tenía su corazón y era fiel devoto católico, donaba bastante dinero a la Iglesia de los Remedios (actual Catedral de La Laguna); construyó una capilla para los pobres y donaba dinero también a los presos de la cárcel.

En 1725 este corsario se convirtió a noble con el título de hidalgo, pero eso no impidió que se enfrentara a temibles piratas como BarbaNegra.

Hoy en día sigue causando admiración este singular personaje. Tal es así que la compañía de videojuegos Ubisoft financió su exhumación en 2013, con vistas de sacar el videojuego: "Assassin's Creed IV: Black Flag". En la exhumación se comprobó que, incluso en su muerte, Amaro Pargo siempre tuvo corazón para lo más desfavorecidos, pues no sólo había familiares enterrados cerca de su tumba, sino también restos de bebés. Esto se debe a la costumbre española de que los bebés sin bautizar eran enterrados junto a un adulto para que fueran guiados al cielo.

Espero que haya gustado esta curiosa historia.

Atentamente,

Elena Rojas