Los castillos que nos salvaron. Supervivientes en la costa.

Los castillos que nos salvaron. Supervivientes en la costa.

Buenos días querido lector:

Empecemos la semana rescatando un pedazo de nuestra historia hecho de piedra y cañón.

Como mencionamos en el anterior artículo El cañón Tigre y el Almirante Nelson, Canarias era un archipiélago demasiado estratégico para no merecer continuos ataques por potencias rivales a la Corona Española o por piratas. Ante el constante peligro no hubo más remedio que defender las costas  construyendo castillos y murallas defensivas.

De estas defensas hoy en día siguen en pie (o parte) El Castillo de San Juan conocido como Castillo Negro, el Castillo de San Cristóbal, el del Paso Alto y el de San Andrés en Santa Cruz de Tenerife (habiendo otros en otros puntos como el de Garachico o Puerto de la Cruz).

La principal fortaleza de la capital fue el Castillo de San Cristóbal (donde actualmente se guarda el cañón Tigre) y tal fue su importancia que la calle más importante de Santa Cruz le otorgaron el nombre de “Castillo”. Se empezó a construir en 1575 y dos años después comenzó a funcionar. Actualmente sólo se conservan sus murallas y se encuentra debajo de la Plaza España.

Afortunadamente el Castillo Negro si está bien conservado y hoy en día se puede ver exteriormente al lado del auditorio y junto a la Casa de la Pólvora. Fue la segunda fortaleza en importancia y se empezó a edificar en 1641 y también finalizado dos años más tarde. Al estar situado al lado de la Caleta de los Negros adoptó ese nombre y es en este lugar donde se celebra anualmente la conmemoración del fallido ataque del Almirante Nelson.

No obstante, también forma parte de la historia del Almirante Nelson la fortaleza menor de San Andrés (semi-derrumbado hoy en día) . Fue construido posteriormente a las otras, en el siglo XVIII, pero necesario ya que era en el Valle de Salazar (San Andrés) donde se refugiaban los barcos huyendo de los piratas y gracias a esta torre por fin se eliminó el calificativo de “puerto de piratas”.

Por último, el castillo de Paso Alto se comenzó a edificar en 1625 y resistió ataques incluso del mismísimo almirante inglés Robert Blake o ya el mencionado Nelson. Afortunadamente a pesar de haber sido de los más dañados en los ataques ha sido reformado y bien conservado y lo podemos localizar entre el Club deportivo Militar de Paso Alto y la Escuela Técnica Superior Naútica.

Atentamente,

Elena Rojas 

El cañón Tigre y el Almirante Nelson

El cañón Tigre y el Almirante Nelson

Buenos días querido lector:

Hoy vamos a ver otra curiosidad histórica. Una de las memorables de mi tierra que enorgullece e involucra a uno de los personajes más emblemáticos de la historia inglesa:

El almirante Nelson.

Y el cañón Tigre.

Bien es sabido que las Islas Canarias era un punto estratégico en las rutas navales, quién las tuviese tendría el punto de repostaje antes de cruzar el Atlántico con vistas a las Américas (o a su vuelta).

La carrera en conquistar Canarias fue ganada por la Corona Española, sin embargo, eso no impidió que otras potencias intentaran hacerse con ellas igualmente.

Los ingleses estaban muy interesados en poseer las islas y durante mucho tiempo lo intentaron. En uno de sus ataques enviaron a su almirante con una flota de navíos y 900 hombres.

Para el año de 1797 Santa Cruz empezaba a tener un puerto importante, pero con plaza fortificada y fortines artillados  situados en la costa y en las alturas, dado las numerosas veces que debían defenderse de piratas y corsarios.

La madrugada del 21 de julio de ese año los santacruceros divisaron a la flota inglesa y avisaron al Gobernador. Éste mandó a llamar a las milicias santacruceras (es decir, en su mayoría los propios vecinos) y un destacamento francés.

El primer intento de desembarco de Nelson fracasó por vientos desfavorables. El día 22 logró desembarcar  en la playa de Valleseco. Pero hubo de retirarse, el abrupto terreno le impedía llegar y defenderse de las milicias que disparaban desde el castillo de Paso Alto.

Realizó otro intento el 25 de julio con unos 700 hombres y de forma sigilosa desembarcaron en la bahía para coger por sorpresa, pero la Fragata de San José dio la voz de alarma, así como el castillo de Paso Alto.

Los santacruceros descargaron toda su artillería contra los ingleses infringiendo numerosas bajas y, fue en este día, donde Nelson perdió un brazo arrancado por uno de los cañones que defendían la bahía: el cañón Tigre.

Este cañón estaba situado en la tronera del Castillo de San Cristóbal, colocado a baja altura para dificultar el desembarco en la playa.

Hoy en día es el cañón el símbolo de esta victoria que encumbró de gloria el 25 de julio y obligó la rendición y retirada del almirante. Si bien es verdad que no se puede demostrar a ciencia cierta que fue justo este cañón el causante de la pérdida de su brazo (pues había más cañones dispuestos para defender) se le adjudica a éste. Alguno de ellos fue, evidentemente, y uno de ellos debía ser escogido para ser recordado y sirviese de ejemplo de la fecha señalada. Como suele pasar con innumerables símbolos repartidos por todo el globo.

Este cañón hasta hace poco se podía ver en el museo militar de Santa Cruz (El Almeida). Pero hoy en día se puede ver bajo la Plaza España de la capital. Para mostrar donde estaba colocado aquel día para la defensa.

Si nos preguntamos por su origen, fue forjado en los hornos de Sevilla en 1768. Así que este cañón une intrínsecamente la historia de Canarias con la de su nación; así como con la inglesa.

Atentamente,

Elena Rojas